Minha cabeça latejava e o gosto de sangue estava presente em minha boca, a lembrança do duelo e a sensação de derrota eram quase insuportáveis, ao abrir os olhos, me deparei com Adora ao meu lado e Aaron nos observando, então, olhei ao redor, buscando Daniel, minha vergonha era imensa, prometera fazer da noite de Adora algo magnífico, mas em vez disso, apenas a observei ficar em perigo e fora derrotado em um duelo que, claramente, eu não estava preparado para enfrentar. Com a ajuda de Adora, me pus de pé, a caminhada até a mesa foi em silêncio e eu me sentei, ainda envergonhado pelo desfecho do duelo, Adora, com sua graça e gentileza, pegou um guardanapo da mesa e o levou até o meu nariz, que sangrava um pouco, a preocupação em seus olhos era evidente.

Adora quebrou o silêncio. Você não precisava ter entrado naquela briga por mim, Thomas. Daniel não me machucaria de verdade. Ele apenas... tentou me impedir de defender o Derek. Minha mão encontrou a dela e a segurei com carinho. E que tipo de acompanhante eu seria se deixasse minha dama ser ferida sem fazer nada? Sorri para ela, embora minha vergonha estivesse longe de desaparecer. Ela me ofereceu uma escolha, a possibilidade de aproveitar o restante do baile ou de irmos para um lugar mais calmo, Adora achava a música alta demais para nossos gostos e isso me fez sorrir, Adora era como uma estrela brilhante, simplesmente magnifica, eu faria o possível para garantir que sua noite fosse maravilhosa, mesmo que apenas o final dela.

Onde quer que estejamos... Contanto que você esteja ao meu lado... Será perfeito. Olhei profundamente em seus olhos. Então, eu gostaria que me permitisse ficar ao seu lado por mais tempo... Muito mais tempo. As palavras não escondiam minha intenção, e eu esperei em silêncio pela resposta de Adora, esperando que a noite ainda pudesse tomar o rumo que eu prometera a ela, aquele baile havia sido uma sequência de reviravoltas inesperadas, mas eu estava determinado a transformar o restante da noite em algo verdadeiramente magnífico para Adora.

Minha mão tocou suavemente o rosto de Adora, uma carícia gentil, sentindo a pele macia sob meus dedos, porém, antes que eu ou Adora pudéssemos dizer ou fazer mais alguma coisa, nossa atenção foi bruscamente desviada para uma nova confusão no baile, o grupo de dançarinos que havia entrado, aparentemente, não era o que parecia. Em um movimento ousado, revelaram-se como um grupo de criminosos, pegando a todos, incluindo a mim, completamente desprevenidos, as dúvidas começaram a martelar em minha mente. Por que não fui informados sobre isso? Será que não eram conhecidos dos Valak? O que isso significava? Um ataque poderia ocorrer a qualquer momento, e eu estava convencido de que, se meu tio tivessem conhecimento disso, teriam me alertado.

No entanto, em meio a confusão e ao início de um duelo, eu tive que escolher o que era mais importante, apontei minha varinha à nossa frente. Protego Maxima Conjurei o feitiço, criando uma barreira protetora ao nosso redor, enquanto eu desejava auxiliar Derek, sabia que, desta vez, havia algo mais importante: proteger Adora. Agarrei a mão de Adora e a encarei com urgência. Nós precisamos sair daqui! Ela tentou protestar, mas meus lábios a silenciaram com um beijo ardente, onde meu desejo se misturou com o propósito de garantir sua segurança, em seguida, sussurrei com determinação. Já falhei em protegê-la uma vez... Não me perdoaria se cometesse o mesmo erro novamente. Então, sem esperar por mais nada, eu a arrastei para longe daquele caos, estava decidido a assegurar a segurança de Adora, e depois, quando estivesse certo de que ela estava bem, retornaria para ajudar Derek e lidar com essa situação inesperada no baile.